El Gusano del Corazón es una infección parasitaria transmitida a los perros por picaduras de mosquitos infectados. Es una amenaza potencialmente fatal para la salud y con frecuencia requiere tratamiento agresivo, prolongado y doloroso.
La prevención es más fácil que el tratamiento. La enfermedad del gusano del corazón es más fácil de prevenir que de tratar. La primera línea de defensa para prevenir a su mascota de cualquier enfermedad o infección es a través de un apoyo inmunológico saludable, proporcionado por una óptima nutrición, ejercicio y juego, minimizando el estrés, atendiendo los protocolos de vacunación y atención veterinaria. De acuerdo con la Red de Información sobre Manejo Integrado de Plagas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, «Los animales sanos son más capaces de soportar y, hasta cierto punto, evitar la infestación.» El Dr. Michelle Tilghman, D.V.M. dice: «Fortalecer la resistencia [de su mascota] con los alimentos enteros. Los perros y los gatos son más propensos a resistir el parásito cuando se les da todos los alimentos naturales que ayudan a mantener el sistema inmunológico fuerte.»
La siguiente línea de defensa debería ser la reducción de los ambientes de cría para los mosquitos en las zonas donde su mascota pasa mucho tiempo. Las fuentes de agua son propensas para la reproducción de mosquitos, por lo que siempre que sea posible, es mejor eliminar estas áreas de reproducción, lo que debería reducir también las picaduras de mosquitos a los seres humanos y los animales domésticos. Productos como barreras de ajo también ayudarán a reducir el número de mosquitos y otros insectos no deseados en su patio.
La FDA recomienda las siguientes medidas preventivas para asegurar que su mascota no sucumba ante el gusano del corazón. Se incluyen comprimidos, inyectables y tratamientos tópicos (los preventivos requieren una prescripción de su veterinario):
- píldora oral o comprimidos: ivermectina, milbemicina oxima.
- Spot en tratamientos tópicos: selamectina, moxidectina.
- inyectable (para los perros solamente): moxidectina.
Además de estos métodos preventivos alopáticos prescritos, hay una serie de productos integrales destinados a prevenir la infección del parásito del corazón. Muchos de estos son aerosoles tópicos que ofrecen mezclas de varios aceites esenciales. Tenga mucho cuidado al utilizar estos aerosoles si hay gatos en su casa, ya que pueden ser tóxicos para los gatitos residentes. Además, hay una amplia variedad de hierbas que se recomiendan (ya sea por vía tópica o interna) para la prevención de las picaduras de mosquitos y por lo tanto del gusano del corazón (los ejemplos incluyen el ajo, el nogal negro, y artemisa). Algunos dueños de mascotas reportan un gran éxito con el uso de un chorro de vinagre de sidra orgánico de manzana.
Hable con su veterinario acerca de los métodos preventivos del parásito del corazón que sería mejor para su mascota. Dependiendo de donde usted viva, usted puede necesitar prevenir al gusano del corazón durante todo el año o sólo en los meses de verano, cuando los mosquitos prosperan. Pregunte a su veterinario acerca de los riesgos estacionales y las tasas de infección de su región geográfica.
El tratamiento para perros con gusano del corazón. Tenga en cuenta que en este momento en los Estados Unidos no hay medicina contra el gusano del corazón aprobada para el tratamiento de la enfermedad en los gatos. Parece como si el parásito desaparece sin tratamiento en algunos gatos. Para los gatos desafortunados cuyos parásitos del corazón no «simplemente desaparecen», la supervisión frecuente es una necesidad, a veces se recomienda la prednisona, y en casos severos, la cirugía puede ser una opción para quitar cargas significativas del gusano.
Los medicamentos contra el parásito del corazón para los perros generalmente implican un enfoque de dos pasos. Habrá medicamentos para matar los gusanos adultos (conocido como tratamiento adulticida) así como medicamentos para la eliminación de las microfilarias (descendencia). El microfilaricida se compone de los mismos ingredientes activos en muchos preventivos recomendados. El adulticida es en realidad un compuesto de arsénico inyectable administrado por su veterinario.
Es probable que se requiera hospitalización para algunas etapas del tratamiento. Además, su veterinario podría recomendar el ejercicio físico limitado.
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